Torre de lodones (Torrelodones)

Este municipio del noroeste de la Comunidad de Madrid, debe su nombre a los árboles autóctonos del municipio. Estos son los lodones.

El lodón (Celtis australis L) o más conocido como almez es originario de la región mediterránea. Es un árbol muy longevo con una esperanza de vida de 600 años.

Aspecto

Árbol de 8 a 10 metros de diámetro y con una altura de unos 20 metros. Está provisto de raíces profundas y desarrolladas.

Tiene una forma redondeada con corteza de color gris y de hoja caduca. Las hojas son ovaladas dentadas acuminadas, con el haz de color verde oscuro y rugoso y verde más claro y velluda por el envés. Tiene tres nervios más prominentes, siendo una característica para diferenciarlos de los olmos.

Florece entre abril y mayo. La flor es de color verdoso, solitaria, axilar, hermafrodita con gineceo de 2 carpelos y con estigmas sésiles y divergentes. Poseen el perianto de 4 ó 5 piezas.

El fruto permanece en el árbol bastante tiempo. Tiene forma de cereza de 1cm de diámetro, de color verde al principio y marrón oscuro o negro al madurar. La pulpa es comestible y tiene un sabor dulce.

Cultivo y usos

Se multiplica por semillas tras coger en invierno las semillas cuando aún siguen en el árbol sin hojas. Se pueden almacenar durante 1 ó 2 años siempre que se hayan puesto a secar o haberse limpiado y haber extraído la semilla. También se puede multiplicar por estacas.

Tolera todo tipo de suelos y es resistente a la sequía.

Tiene propiedades medicinales como astringente, antidiarréico y estomacal.

Los frutos son comestibles y se pueden fabricar mermeladas con ellos. La madera se usaba para fabricar látigos y fustas. Las semillas producen aceite y las raíces poseen una sustancia que se usa como colorante amarillo para teñir telas.

En jardinería se usa para fijar laderas y márgenes y como árbol de sombra o alineación.

Apagón Mundial contra el calentamiento global

Como otras muchas veces a lo largo de los últimos años, el día 28 de enero hay una iniciativa contra el cambio climático: apagar las luces durante 10 minutos entre las 19.50 y las 20h.

Con este gesto pequeño, aparte de ahorrar energía durante esos diez minutos, se le da un poco de aire fresco a la naturaleza para que pueda recuperarse.

La utilización de energía eléctrica procedente de fuentes no renovables, provoca el aumento de gases contaminantes a la atmósfera. Por culpa de esta contaminación, muchas especies animales y vegetales se encuentran en peligro de extinción por el cambio de temperatura que se produce en sus hábitats.

Por ello, este miércoles apaga durante sólo 10 minutos la tele, el ordenador, las luces, y todo lo que puedas para contribuir a este gesto.

Recuerda, el miércoles 28 de enero de 19.50 a 20 horas apagagón Mundial contra el calentamiento global.

Ballenas varadas en Tasmania

Se han encontrado 48 cetáceos varados en la desembocadura de un río en Tasmania. Las autoridades y los voluntarios que se acercaron a la zona, consiguieron salvar a 7 de las ballenas que se encontraban varadas, que esperan devolverlas al mar cuando suba la marea.

Últimamente son muy frecuentes estas noticias, y no se sabe con claridad cuáles pueden ser las causas.

Los cetáceos son gregarios, lo que quiere decir que el líder del grupo es el que dirige a toda su familia. Si este líder se pierde o enferma, todos los demás individuos le seguirán.

Una de las hipótesis que se barajan, es el aumento del tráfico marino. El uso del sónar, tanto de baja frecuencia como de alta frecuencia, afecta a los cetáceos, ya que ellos tienen el sentido del oído mucho más desarrollado y sensible. Por este motivo, el ruido que procede del sónar les resulta insoportable, por lo que intentan dirigirse a la superficie para librarse de esa molestia.  Igual que para los buceadores, subir tan rápido puede provocar hipoxia, apareciendo burbujas de aire en el torrente sanguíneo.

En el mes de noviembre también se encontraron 150 ballenas piloto de aleta larga en las costas de Tasmania y otras 65 en costas Australianas. En este último caso, se consiguieron salvar 11 de estas ballenas. Queda descartado que estas muertes sean alguna negligencia de las autoridades, ya que Australia es uno de los países que está en contra de la caza de ballenas por su alto ingreso en turismo que se acercan a sus costas a ver ballenas.

Los gorilas

Gorila, zoo Aquarium de Madrid

Los gorilas son los primates más grandes que existen. Habitan en África central y su ADN se asemeja al de los humanos en un 98%.

Biología

Los gorilas se suelen desplazar a cuatro patas, siendo las extremidades anteriores similares a los brazos. Sin embargo, estos últimos son más alargados que las extremidades posteriores para utilizarlos como punto de apoyo al caminar. Poseen cinco dedos tanto en manos como en pies y un pulgar prensor.

Los machos pueden llegar a medir entre 1,65 y 1,75m de altura y pesar entre 140 y 200kg. Las hembras, en cambio, no suelen sobrepasar el 1,50m y pesan la mitad que los machos.

La cara de los gorilas es característica. Tienen el rostro aplanado, mandíbula protuberante, nariz ancha, frente prominente y orejas pequeñas.

La gestación de los gorilas es de 34 semanas y pueden procrear en cualquier momento del año. Las crías al nacer son totalmente dependientes de las madres. Viven hasta cuatro años junto a sus madres (mismo tiempo que pasa entre gestaciones) que se encargan a enseñarles a subsistir. Las hembras maduran a los 10 años y los machos a los 11, con una esperanza de vida entre 30 y 50 años, siempre y cuando no se encuentren en cautividad en cuyo caso los plazos se extienden. Cuando los machos son adultos, el pelaje de la espalda se vuelve plateado.

Son vegetarianos y se alimentan principalmente de frutas, hojas, brotes e insectos. Recolectan los alimentos manualmente y extraen las partes más apetecibles con las manos y dientes.

Distribución

Es originario del continente africano, encontrándose en las selvas húmedas de tierras bajas y en montañas. Una de estas regiones es la comprendida entre la República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda, siendo un parque nacional. En el verano de 2007, siete gorilas de montaña aparecieron muertos en este parque nacional. La autoría de la ejecución aún se desconoce, aunque existen varios sospechosos. El principal es la guerrilla rebelde del general Nkunda que ambiciona el dominio de la selva para el tráfico del carbón vegetal.

Gorila, zoo Aquarium de Madrid

Comportamiento

Tienen hábitos diurnos y terrestres. Pasan la mayor parte del día comiendo y descansando. Tanto las hembras como los machos preparan un nido cada noche donde duermen. Estos nidos pueden estar sobre ramas o en el suelo.

Se agrupan en familias con un macho adulto dominante y puede haber otros machos subordinados, además de varias hembras con crías y gorilas jóvenes. Los grupos suelen ser de cinco a doce ejemplares y es el macho plateado el encargado de dirigir al grupo. Antes de llegar a ser maduros, los machos suelen viajar solos o en grupos pequeños con otros machos, hasta que puedan atraer a hembras para aparearse. Los gorilas son polígamos.

Un macho joven puede desafiar al macho dominante para asumir el liderazgo del grupo. Este nuevo líder, suele matar a todas las crías del antiguo. Si un macho de espalda plateada muere por enfermedad, accidente, luchando o por furtivos, el grupo se dividirá e irán en busca de un nuevo líder. Rara vez el nuevo jefe se quedará a cargo de todo el grupo.

Una característica de los gorilas es que son capaces de usar herramientas, tanto para la obtención de alimento(rocas para partir cocos, ramas para sacar a los insectos, etc.) como para saltar obstáculos de su vida cotidiana(palo para medir la profundidad del agua, utilizar un tronco para cruzar un río, etc.)o para usarlas como armas.

Amenazas

La principal amenaza tanto directa como indirectamente es el hombre, que destruye su hábitat para extender las tierras dedicadas a la agricultura y a la ganadería además de la obtención de materias primas, y la matanza de ejemplares para el comercio clandestino. También hay unas tendencias en algunos países que consideran la ingesta de carne de gorila como algo de moda.

Por todo esto, el gorila se encuentra en grave riesgo de extinción. Por ello, el Programa de Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA) ha decretado el año 2009 como el Año Internacional del Gorila. Se pretende mejorar el hábitat de esta especie, y contribuir al desarrollo económico de las personas que viven en su entorno.

La ave desconocida

La mayoría de las personas conocemos las aves como búhos, buitres, águilas, incluso conocemos aves exóticas que no son autóctonas en nuestro entorno. Pero muchas veces se nos pasa por alto aquellas especies animales y vegetales que están cerca nuestra. Es el caso del urogallo (Tetrao urogallus), una ave de gran tamaño que habita en la zona norte de la Península Ibérica.

Antiguamente era más normal encontrarse con uno de estos gallos, pero debido a distintas actuaciones que se han ido sucediendo en su entorno su población ha ido decayendo. Estas causas pueden ser desde las políticas forestales en su entorno, como el abrir grandes caminos para que pasen vehículos por parques naturales, o el vallado cinegético, los tendidos eléctricos y las grandes pistas de esquí.

Un estimación del número de individuos que se encuentra en la península es de alrededor 500 ejemplares, siendo el 40% menor que en los años 80. Todos estos individuos los podemos encontrar en los hayedos, abedulares y robledales de los Picos de Europa.

La subespecie del cantábrico (Tetraus urogallus cantabricus) se diferencia de las encontradas en el norte de Europa por el color grisáceo pálido del plumaje, por las motas blancas en el abdomen, y por ser más pequeña y con el pico más corto que sus congéneres.

Para intentar que esta especie catalogada como en peligro de extinción por el Libro Rojo de las Aves de España, la organización ecologista SEO/Birdlife está llevando a cabo desde finales del año pasado un programa denominado “El sonido del bosque“. Este programa tiene diversos objetivos, entre los que se encuentran el dar a conocer esta especie tanto a los habitantes locales como al resto del público para que puedan respetarla, mejorar su hábitat despejando zonas de árboles muy pobladas para que entre la luz del sol y puedan crecer los arándanos de los que se alimentan y conseguir acuerdos locales para gestionar de forma sostenible el hábitat de este gran ave.

Corales blancos en Asturias

El proyecto Oceana Ranger 2008 tiene la misión de recorrer las costas atlántica y cantábrica para poder localizar nuevas áreas de protección marinas y cumplir compromisos internacionales. Estos compromisos internacionales se basan en que todos los países europeos presenten para el año 2010 un listado de espacios protegidos marinos para conservar el Atlántico Nordeste. El otro compromiso es que para el 2012 al menos el 10% de la superficie marina debe estar protegida para cumplir el Convenio de Biodiversidad de Naciones Unidas.

En esta expedición los tripulantes del Oceana Ranger, junto con un robot submarino que recorre todo el fondo marino, han encontrado corales blancos y esponjas en las costas de Asturias. No se sabía de la existencia de estos corales blancos(Madrepora oculata), típicos de aguas profundas y frías, en las costas españolas. En el mismo arrecife se han encontrado gorgonias, corales negros, esponjas de cristal y diversa fauna típica de los arrecifes. Este arrecife se encuentra en el cañón de Avilés, que ya ha sido propuesto por WWF/Adena como una zona de interés debido a la existencia del calamar gigante tan difícil de localizar.

Este descubrimiento es de gran importancia debido a que los arrecifes necesitan cientos o miles de años para formarse completamente, puediendo llegar a tener una edad de más de 8000 años en otros arrecifes europeos. Para saber la longevidad de este arrecife de Avilés se realizarán análisis para identificar el origen y de si se tratan de especies nuevas.

Los arrecifes de corales blancos se encuentran a una profundidad desde los 200 metros a los 3000, aunque se pueden localizar cerca de la superficie en zonas septentrionales. La mitad de este tipo de arrecifes en Europa han desaparecido debido a varios factores, entre ellos la sensibilidad que tienen para los cambios en su hábitat y debido a las técnicas de pesca de arrastre de fondo.

Este proyecto está respaldado por la Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente. La próxima expedición que apoyará la fundación sera para rastrear los fondos marinos de las Islas Canarias.

Perito Moreno, se derrite

El glaciar Perito Moreno, ubicado en la provincia argentina de Santa Cruz(Patagonia), está sufiriendo el derretimiento de la lengua que llega a tierra.

Este hecho no se le puede atribuir al cambio climático, ya que es un fenómeno que ocurre con bastante frecuencia, siendo la última vez en marzo de 2006. Es más, es el único glaciar de la patagonia que no ha menguado en los últimos años. Lo único que puede parecer insólito es el hecho de que esté ocurriendo en pleno invierno.

Este fenómeno ocurre por la presión que el agua marina ejerce sobre la lengua de hielo que une el hielo del glaciar con la tierra. Debido a la circulación del agua, se crea un tunel de 150 metros de longitud y varios metros de ancho, por el cual transcurre una corriente rápida de agua, a la vez que se despenden trozos del glaciar.

Este hecho está teniendo un gran seguimiento por los lugareños y por los turistas, teniedo que recorrer 80 km entre hielo y nieve para poder verlo. Para los que no tengan la oportunidad de presenciar este hecho, puede seguirlo en vivo desde su página web.

Este glaciar nace en el Hielo Continental Patagónico, entre Chile y los Andes, avanzando con lentitud hacia el Canl de Los Témpanos del Lago Argentino, sito a 25 km al este de su nacimiento.

Al desembocar tiene una lengua de 4 km de ancho y una altura de 60 metros. Debido a su movimiento se producen los desprendimientos que están ocurriendo en este momento.

Cambio de bombilla

La iniciativa del grupo político CiU de cambiar todas las bombillas analógicas por las de bajo consumo ha sido apoyada por unanimidad por todo el Congreso.

Con esta proposición se tendrán que cambiar 350 millones de bombillas en un plazo de tres años. Aunque suponga un gasto a las familias de 250 euros para cambiar estas bombillas, se ahorrarían al año alrededor de 95 euros en la factura de la luz. En esta línea, se está estudiando acompañar esta proposición con ayudas económicas para que el gasto para el cambio de las bombillas sea menos importante para los bolsillos de los particulares.

Otras medidas que se están planteando son incorporar un etiquetado informativo en las bombillas de bajo consumo, gestionar con eficacia los residuos de las bombillas incandescentes y que las compañías eléctricas se impliquen con esta medida.

Con el cambio de las bombillas se ahorrará energía y se reducirá la emisión de CO2, un dato muy importante para acercarse poco a poco al cumplimiento del Protocolo de Kioto.

Bombilla incandescente		Bombillas fluorescentes
Produce luz mediante el calentamiento de un filamento metálico hasta ponerse rojo blanco mediante el paso de corriente eléctrica.	Funcionamiento	Tubo con varios gases que actúan entre sí para que el vapor de mercurio emita luz
Sólo el 10% se utiliza para luz, mientras que el 90% se desaprovecha en producir calor	Rendimiento	Utilizan la cuarta parte de la energía de una bombilla incandescente.

La comunicación entre huevos

Preparados…listos…¡a nacer!
Es curioso ver como las crías de cocodrilos y de otras especies nacen todas a la vez para emprender su primer viaje por la vida juntos.

Investigadores franceses han descubierto que antes de romper el huevo, las crías emiten ciertos sonidos que para sus hermanos y para su madre tienen significado. Este sonido, audible para los humanos, indica el momento exacto para que todas las crías nazcan.

Se podría entender este sonido como una temeridad por su parte, ya que sus depredadores también pueden escucharlos y se acercarían a los huevos para alimentarse de ellos. Pero con esta llamada a su madre, ayuda a que los pequeños lleguen sanos y salvos al agua, ya que la presencia de un cocodrilo adulto les da protección.

Ranas con garras

La imagen que tenemos de las ranas son sus patas con ventosas en sus dedos. Pues tenemos que cambiar esta imagen a partir de ahora, ya que el científico David Blackburn de la universidad de Harvard ha descubierto que al menos 11 especies de ranas africanas son capaces de hacer que surjan de sus patas garras que utilizan para defenderse de sus depredadores.

Estas garras surgen cuando las ranas se sienten amenazadas y hacen que los huesos afilados de sus dedos perforen la piel para hacer aparecer estas garras. Esta característica es algo insólito, ya que serían las únicas garras vertebradas que perforan la piel para salir.

Estas 11 especies se encontraron en África, cuando al investigador le arañó una de estas especies en un viaje a Camerún. Este hecho es nuevo para la comunidad científica pero no para los lugareños, que para evitar sus arañazos buscaron formas para darles caza sin tener que tocarlas.