¿Qué cuanto CO2 hay en la atmósfera?

Sí, ya se puede saber cuánto CO2 y, en general, gases de efecto invernadero hay en la atmósfera gracias a un contador en tiempo real que se puede encontrar en uno de los países que más contamina: Estados Unidos.

Deutsche Bank Asset Management ha instalado este contador de 21 metros de alto en Nueva York, aunque también se pueden seguir las mediciones por Internet. Con este acto se quiere acercar la ciencia al público además de concienciar de la cantidad de gases de efecto invernadero que la actividad humana está produciendo en tiempo real y seamos conscientes del problema que tenemos y actuemos.

Esta cifra es calculada por científicos del Instituto de Tecnología de Massachussets y mide los 24 gases que se corroboraron en los Acuerdos de Kioto y Montreal como gases de efecto invernadero. La cifra se calcula con mediciones hechas en todo el mundo, eliminando los gases que puedan estar de forma natural para así sólo contabilizar los gases que son emitidos exclusivamente por la actividad humana de la cual somos responsables y es la que podemos reducir.

Coca-Cola ayuda a conservar ríos españoles

La multinacional Coca-Cola ayudará económicamente con 150.000 € a la conservación de tres afluentes del Guadiana.

La empresa estadounidense lleva a cabo un plan internacional para la conservación de los ríos más caudalosos del planeta en cada continente. En Europa ese apoyo se lo lleva el río Danubio, pero no impide la implicación en proyectos nacionales, como en el caso del río Guadiana en España.

Coca-Cola se une a WWF para la conservación de los ecosistemas dulceacuícolas, incluyendo la reforestación con especies autóctonas (alcornoques, encinas, madroños y enebros) para aumentar la biodiversidad, proteger las especies de la zona y prolongar los bosques de ribera.

Los afluentes elegidos para este proyecto se encuentran en buen estado de conservación ya que discurren por parques naturales, pero el río Guadiana es una de las cuencas más amenazadas y de las que recibe más agresiones.

La implicación de la compañía Coca-Cola en este proyecto no es nueva, ya que fue una de las pocas empresas que firmó un manifiesto a favor de tomar medidas contra el cambio climático. Esta compañía lleva años aplicando planes de eficiencia energética y de reducción de consumo de agua y residuos.

Bicentenario del nacimiento de Darwin

Hoy se cumplen 200 años del nacimiento del naturalista inglés Charles Darwin y 150 años de la publicación de la controvertida obra “El origen de las especies“.

Por este motivo a lo largo del año y en particular en el día de hoy, se realizan varios eventos para su conmemoración. Entre ellos se encuentra el Parque de las Ciencias, que cuenta con cursos, exposiciones y  talleres. También se han reeditado varias de sus obras para todas las edades.

Lo más llamativo es una de las campañas publicitarias que se pueden observar en Londres, y en Madrid y Barcelona. Se trata de esloganes ateos promovido por Richard Dawkins, célebre biólogo inglés seguidor de Darwin, que surgió ante la propaganda agresiva cristiana a favor del creacionismo y en contra del evolucionismo de Darwin.

Darwin defendía que todas las especies han evolucionado a partir de un antepasado común por medio de la selección natural. Este estudio lo realizó a bordo del Beagle durante cinco años, donde observó todo tipo de especies animales y vegetales de todos los continentes.

Su teoría explica que hay determinados rasgos que aparecen por azar que son  más beneficiosos para las especies, y que los ejemplares que lo poseen tendrán más opciones de supervivencia ante aquellos ejemplares que no lo posean. Este rasgo será transmitido a la descendencia, haciendo que este rasgo poco a poco sea el más común. Este dato lo explicó con el ejemplo de las jirafas: antes las jirafas eran de cuello corto y se alimentaban de los brotes bajos de los árboles. A su vez, un ejemplar tenía la diferencia de poseer el cuello largo, por lo que alcanzaba a los brotes altos de los árboles, y por tanto tienen más opciones de alimento. Al estar mejor alimentada también tenía más opciones para la reproducción y podía transmitir ese “defecto” a su descendencia.

Hoy en día, esta teoría es rechazada por algunos sectores como la iglesia, que defiende el creacionismo por parte un Dios. Sin embargo, la mayoría de la comunidad científica lo utiliza como referente.

Concurso Mundial para la pesca sostenible

El 20% de las capturas pesqueras que se realizan en el Mundo son desechadas porque no eran las especies comerciales buscadas debido a la técnica de pesca utilizada.

Por este motivo, muchas especies acúaticas están en peligro de extinción y algunas aves que se alimentan de peces están amenazadas.

Los métodos de pesca que provocan esta situación son los no selectivos. Por ello, la ong WWF lanza un concurso mundial para promover la pesca sostenible. En este concurso se premiará las iniciativas para llevar a cabo una pesca sostenible con soluciones prácticas y novedosas para evitar la pesca accidental.

Ballenas varadas en Tasmania

Se han encontrado 48 cetáceos varados en la desembocadura de un río en Tasmania. Las autoridades y los voluntarios que se acercaron a la zona, consiguieron salvar a 7 de las ballenas que se encontraban varadas, que esperan devolverlas al mar cuando suba la marea.

Últimamente son muy frecuentes estas noticias, y no se sabe con claridad cuáles pueden ser las causas.

Los cetáceos son gregarios, lo que quiere decir que el líder del grupo es el que dirige a toda su familia. Si este líder se pierde o enferma, todos los demás individuos le seguirán.

Una de las hipótesis que se barajan, es el aumento del tráfico marino. El uso del sónar, tanto de baja frecuencia como de alta frecuencia, afecta a los cetáceos, ya que ellos tienen el sentido del oído mucho más desarrollado y sensible. Por este motivo, el ruido que procede del sónar les resulta insoportable, por lo que intentan dirigirse a la superficie para librarse de esa molestia.  Igual que para los buceadores, subir tan rápido puede provocar hipoxia, apareciendo burbujas de aire en el torrente sanguíneo.

En el mes de noviembre también se encontraron 150 ballenas piloto de aleta larga en las costas de Tasmania y otras 65 en costas Australianas. En este último caso, se consiguieron salvar 11 de estas ballenas. Queda descartado que estas muertes sean alguna negligencia de las autoridades, ya que Australia es uno de los países que está en contra de la caza de ballenas por su alto ingreso en turismo que se acercan a sus costas a ver ballenas.

La ave desconocida

La mayoría de las personas conocemos las aves como búhos, buitres, águilas, incluso conocemos aves exóticas que no son autóctonas en nuestro entorno. Pero muchas veces se nos pasa por alto aquellas especies animales y vegetales que están cerca nuestra. Es el caso del urogallo (Tetrao urogallus), una ave de gran tamaño que habita en la zona norte de la Península Ibérica.

Antiguamente era más normal encontrarse con uno de estos gallos, pero debido a distintas actuaciones que se han ido sucediendo en su entorno su población ha ido decayendo. Estas causas pueden ser desde las políticas forestales en su entorno, como el abrir grandes caminos para que pasen vehículos por parques naturales, o el vallado cinegético, los tendidos eléctricos y las grandes pistas de esquí.

Un estimación del número de individuos que se encuentra en la península es de alrededor 500 ejemplares, siendo el 40% menor que en los años 80. Todos estos individuos los podemos encontrar en los hayedos, abedulares y robledales de los Picos de Europa.

La subespecie del cantábrico (Tetraus urogallus cantabricus) se diferencia de las encontradas en el norte de Europa por el color grisáceo pálido del plumaje, por las motas blancas en el abdomen, y por ser más pequeña y con el pico más corto que sus congéneres.

Para intentar que esta especie catalogada como en peligro de extinción por el Libro Rojo de las Aves de España, la organización ecologista SEO/Birdlife está llevando a cabo desde finales del año pasado un programa denominado “El sonido del bosque“. Este programa tiene diversos objetivos, entre los que se encuentran el dar a conocer esta especie tanto a los habitantes locales como al resto del público para que puedan respetarla, mejorar su hábitat despejando zonas de árboles muy pobladas para que entre la luz del sol y puedan crecer los arándanos de los que se alimentan y conseguir acuerdos locales para gestionar de forma sostenible el hábitat de este gran ave.

Corales blancos en Asturias

El proyecto Oceana Ranger 2008 tiene la misión de recorrer las costas atlántica y cantábrica para poder localizar nuevas áreas de protección marinas y cumplir compromisos internacionales. Estos compromisos internacionales se basan en que todos los países europeos presenten para el año 2010 un listado de espacios protegidos marinos para conservar el Atlántico Nordeste. El otro compromiso es que para el 2012 al menos el 10% de la superficie marina debe estar protegida para cumplir el Convenio de Biodiversidad de Naciones Unidas.

En esta expedición los tripulantes del Oceana Ranger, junto con un robot submarino que recorre todo el fondo marino, han encontrado corales blancos y esponjas en las costas de Asturias. No se sabía de la existencia de estos corales blancos(Madrepora oculata), típicos de aguas profundas y frías, en las costas españolas. En el mismo arrecife se han encontrado gorgonias, corales negros, esponjas de cristal y diversa fauna típica de los arrecifes. Este arrecife se encuentra en el cañón de Avilés, que ya ha sido propuesto por WWF/Adena como una zona de interés debido a la existencia del calamar gigante tan difícil de localizar.

Este descubrimiento es de gran importancia debido a que los arrecifes necesitan cientos o miles de años para formarse completamente, puediendo llegar a tener una edad de más de 8000 años en otros arrecifes europeos. Para saber la longevidad de este arrecife de Avilés se realizarán análisis para identificar el origen y de si se tratan de especies nuevas.

Los arrecifes de corales blancos se encuentran a una profundidad desde los 200 metros a los 3000, aunque se pueden localizar cerca de la superficie en zonas septentrionales. La mitad de este tipo de arrecifes en Europa han desaparecido debido a varios factores, entre ellos la sensibilidad que tienen para los cambios en su hábitat y debido a las técnicas de pesca de arrastre de fondo.

Este proyecto está respaldado por la Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente. La próxima expedición que apoyará la fundación sera para rastrear los fondos marinos de las Islas Canarias.

Perito Moreno, se derrite

El glaciar Perito Moreno, ubicado en la provincia argentina de Santa Cruz(Patagonia), está sufiriendo el derretimiento de la lengua que llega a tierra.

Este hecho no se le puede atribuir al cambio climático, ya que es un fenómeno que ocurre con bastante frecuencia, siendo la última vez en marzo de 2006. Es más, es el único glaciar de la patagonia que no ha menguado en los últimos años. Lo único que puede parecer insólito es el hecho de que esté ocurriendo en pleno invierno.

Este fenómeno ocurre por la presión que el agua marina ejerce sobre la lengua de hielo que une el hielo del glaciar con la tierra. Debido a la circulación del agua, se crea un tunel de 150 metros de longitud y varios metros de ancho, por el cual transcurre una corriente rápida de agua, a la vez que se despenden trozos del glaciar.

Este hecho está teniendo un gran seguimiento por los lugareños y por los turistas, teniedo que recorrer 80 km entre hielo y nieve para poder verlo. Para los que no tengan la oportunidad de presenciar este hecho, puede seguirlo en vivo desde su página web.

Este glaciar nace en el Hielo Continental Patagónico, entre Chile y los Andes, avanzando con lentitud hacia el Canl de Los Témpanos del Lago Argentino, sito a 25 km al este de su nacimiento.

Al desembocar tiene una lengua de 4 km de ancho y una altura de 60 metros. Debido a su movimiento se producen los desprendimientos que están ocurriendo en este momento.

Cambio de bombilla

La iniciativa del grupo político CiU de cambiar todas las bombillas analógicas por las de bajo consumo ha sido apoyada por unanimidad por todo el Congreso.

Con esta proposición se tendrán que cambiar 350 millones de bombillas en un plazo de tres años. Aunque suponga un gasto a las familias de 250 euros para cambiar estas bombillas, se ahorrarían al año alrededor de 95 euros en la factura de la luz. En esta línea, se está estudiando acompañar esta proposición con ayudas económicas para que el gasto para el cambio de las bombillas sea menos importante para los bolsillos de los particulares.

Otras medidas que se están planteando son incorporar un etiquetado informativo en las bombillas de bajo consumo, gestionar con eficacia los residuos de las bombillas incandescentes y que las compañías eléctricas se impliquen con esta medida.

Con el cambio de las bombillas se ahorrará energía y se reducirá la emisión de CO2, un dato muy importante para acercarse poco a poco al cumplimiento del Protocolo de Kioto.

Bombilla incandescente		Bombillas fluorescentes
Produce luz mediante el calentamiento de un filamento metálico hasta ponerse rojo blanco mediante el paso de corriente eléctrica.	Funcionamiento	Tubo con varios gases que actúan entre sí para que el vapor de mercurio emita luz
Sólo el 10% se utiliza para luz, mientras que el 90% se desaprovecha en producir calor	Rendimiento	Utilizan la cuarta parte de la energía de una bombilla incandescente.

Tres cachorros de lince han nacido en un zoo de Japón