¿Qué cuanto CO2 hay en la atmósfera?

Sí, ya se puede saber cuánto CO2 y, en general, gases de efecto invernadero hay en la atmósfera gracias a un contador en tiempo real que se puede encontrar en uno de los países que más contamina: Estados Unidos.

Deutsche Bank Asset Management ha instalado este contador de 21 metros de alto en Nueva York, aunque también se pueden seguir las mediciones por Internet. Con este acto se quiere acercar la ciencia al público además de concienciar de la cantidad de gases de efecto invernadero que la actividad humana está produciendo en tiempo real y seamos conscientes del problema que tenemos y actuemos.

Esta cifra es calculada por científicos del Instituto de Tecnología de Massachussets y mide los 24 gases que se corroboraron en los Acuerdos de Kioto y Montreal como gases de efecto invernadero. La cifra se calcula con mediciones hechas en todo el mundo, eliminando los gases que puedan estar de forma natural para así sólo contabilizar los gases que son emitidos exclusivamente por la actividad humana de la cual somos responsables y es la que podemos reducir.

Una segunda oportunidad para los residuos

Desde hace ya unas cuantas décadas, es normal que las familias pasen sus vacaciones de verano en lugares distintos a su residencia habitual, siendo lo más común veranear en poblaciones costeras. Debido a esto, estas zonas aumentan en población, en construcciones, en servicios, y también en contaminación causada por varios factores.

Uno de estos factores es la manía que tenemos los humanos en pensar que no importa tirar algo al suelo, o en este caso, en las playas. Por culpa de este hábito, el mar se ha convertido en un vertedero a gran escala, ya que antiguamente se pensaba que el océano al ser tan inmenso no tendría problema en asimilar este aporte de residuos.

De forma individual no tendría que ser tan difícil que cuando vayamos a la playa, a la montaña, o en cualquier calle, las cosas que en ese momento ya no carezcan de valor para nosotros las tirásemos en su sitio correspondiente. En algunos lugares no se encuentran contenedores para tirar nuestros desechos, ya que se intenta conservar para dejarlo tal cual es y que la mano del hombre no llegue a todos los lugares. Que no haya contenedores o papeleras no quiere decir que se nos dé permiso para tirarlo al suelo, sino que implica un compromiso humano de guardarlo y tirarlo en cuanto podamos en el contenedor más cercano.

Con la ayuda de todos evitaríamos encontrarnos en la montaña y playas latas de refresco, botellas, bolsas de plástico, colillas, papel de aluminio, etc.

Un claro ejemplo de esta contaminación la encontramos en Kenia donde se ha creado una empresa (The Flip Flop Recycling Company) que recoge y transforma las chanclas que se encuentran en sus costas procedentes de China, Malasia, India y Madagascar. Esta empresa lleva en activo 4 años, recogiendo 70 toneladas de residuos, tanto chanclas, como bolsas de plástico, neumáticos y cualquier desecho que se encuentre en el mar. No sólo lo recogen sino que lo transforman para que pueda ser reutilizado.

Un pequeño gesto, el de tirar nuestros residuos al lugar adecuado, puede ayudar a la conservación de la naturaleza.

Apagón Mundial contra el calentamiento global

Como otras muchas veces a lo largo de los últimos años, el día 28 de enero hay una iniciativa contra el cambio climático: apagar las luces durante 10 minutos entre las 19.50 y las 20h.

Con este gesto pequeño, aparte de ahorrar energía durante esos diez minutos, se le da un poco de aire fresco a la naturaleza para que pueda recuperarse.

La utilización de energía eléctrica procedente de fuentes no renovables, provoca el aumento de gases contaminantes a la atmósfera. Por culpa de esta contaminación, muchas especies animales y vegetales se encuentran en peligro de extinción por el cambio de temperatura que se produce en sus hábitats.

Por ello, este miércoles apaga durante sólo 10 minutos la tele, el ordenador, las luces, y todo lo que puedas para contribuir a este gesto.

Recuerda, el miércoles 28 de enero de 19.50 a 20 horas apagagón Mundial contra el calentamiento global.

La autopista de las abejas

Los humanos utilizamos las autopistas y carreteras para desplazarnos a los lugares. Entonces, ¿por qué no las iban a usar las abejas?

Una flor iris púrpura de Israel ha quedado aislada ya que las abejas que las polinizaban y las utilizaban para producir su miel porque para llegar a ellas deberían atravesar una de las autopistas más transitadas de Israel. Ello conlleva contaminación del aire, el tener que volar a más altura para sortearlo y el ruido, provoca a las abejas algún trauma que les impide cruzar la carretera.

Para que estas flores no se extingan por falta de polinización, unos científicos israelíes han pensado en crear una autopista para las abejas. Ésta consiste en un puente sobre la carretera que en vez de ser asfaltado será cultivado con especies atrayentes para las abejas, entre las que se encuentran ejemplares de la flor iris púrpura. Con esto se intentará recuperar la población de iris púrpura que es endémica de Israel y que solo aparece en un breve periodo en invierno, justo cuando las abejas se refugiaban entre estas flores en los duros fríos días.

El maratón de la muerte

La contaminación ambiental se echa encima del planeta y de sus habitantes de manera inminente. Las consecuencias evolucionan y ya no es cuestión de molestias, olores o ruido. Es un tema de vida o muerte. Un drástico ejemplo de este fenómeno nos lo da cada año el maratón de Hong Kong. El año pasado pereció un atleta de 53 años mientras que la edición de este año, disputada el pasado domingo, ha dejado a su paso un participante en coma y otros 6.000 atendidos por dificultades respiratorias.

La maratón de este año se ha disputado con el debate sobre la muerte del atleta en 2006 aún abierto. Muchos hablan de casualidad y lo argumentan esgrimiendo que el fallecido tenía antecedentes asmáticos. Por otro lado, cada año que pasa confirma las sospechas de que el alto grado de contaminación del aire en Hong Kong tiene una incidencia directa sobre la salud de los participantes. “No es una buena idea correr maratones en un aire intensamente contaminado” afirma Anthony Hedley, jefe del departamento de medicina comunitaria de la Universidad de Hong Kong. “El hecho es que alrededor de los 4.800 (atletas) tratados lo fueron por lesiones musculares y cosas que suceden normalmente en una carrera” argumenta, por otra parte, Ko Wai-lam, presidente del comité organizador.

Lo cierto es que el índice de contaminación del aire (API) subió hasta los 149 puntos en algunos puntos del recorrido de la carrera durante el año pasado. Los estudios indican que si la cifra oscila entre 101 y 200 el esfuerzo físico se reduzca al mínimo. No son, desde luego, las condiciones idóneas para la disputa de una de las pruebas atléticas más duras del mundo con 42 kilómetros de recorrido.

5 minutos de respiro para el planeta

Tras la iniciativa de Alianza por el Planeta para realizar un apagón de 5 minutos el día 1 de febrero, se dan a conocer los datos del seguimiento en los distintos países.

El apagón fue seguido en distintos países, como Francia (donde se impulsó la iniciativa), Roma, Bruselas o España.

En Francia se registró una caída de 1% en la demanda eléctrica, apagándose para el evento la Torre Eiffel.

En Roma se apagó el Coliseum, la Plaza de Campidoglio y en Nápoles el ayuntamiento.

Sin embargo, el primer ministro de Holanda desaconsejó que se llevase acabo el apagón, argumentándolo con que podría colapsar el suministro eléctrico.

En España hubo un descenso del 2.5% en la demanda de suministro eléctrico, aunque mucho menor de la esperada. Fue secundado por el gobierno, a través del Ministerio de Medio Ambiente, y de distintos ayuntamientos locales.

En Madrid se apagó la Puerta del Alcalá, en Sevilla la Giralda, en San Sebastián el Kursaal, en Córdoba la Mezquita, en Barcelona la Sagrada Familia y en Valencia la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

En algunos municipios como Rivas Vaciamadrid (Madrid) y Moncofa (Castellón) apagarón toda la electricidad de la ciudad, hasta el alumbrado público.

¿No estaría bien ver Europa entera sin luz por un motivo como este?

Movilización ciudadana contra el cambio climático

La Alianza por el Planeta lanza una llamada simple a todos los ciudadanos:

El jueves 1 de febrero, entre las 19:55 y las 20:00 horas, 5 minutos de tregua

para el planeta:

Todo el mundo apaga su electricidad y sus combustiones nocivas.

No se trata únicamente de economizar el consumo eléctrico de 5 minutos durante ese día, sino llamar la atención de los ciudadanos, de los medios de comunicación y de los que deciden sobre el desperdicio actual de las energías.

5 minutos de tregua para el planeta: no llevan mucho tiempo, no cuesta nada, pero mostrará a los candidatos en las próximas elecciones que el Cambio Climático esta ahí. Es un asunto urgente que debe pesar en el debate político.

¿Por qué el 1 de febrero?Ese día saldrá en París, el nuevo informe del grupo de expertos climáticos de las Naciones Unidas. No hay que dejar pasar esta ocasión para difundir la urgencia de intervenir en la mejora de la situación climática mundial. Participando todos, esta acción tendrá un peso real mediático y político, algunos meses antes de las elecciones.

Difundamos este mensaje utilizando la tecnología para disminuir al máximo la contaminación.

La invasión del mejillón cebra

Cada zona tiene sus especies autóctonas y, por lo tanto, la intrusión de otras especies puede acarrear problemas importantes en el ecosistema debido a que produce su desequilibrio. Entre estas especies se encuentra el mejillón cebra.

El mejillón cebra (Dreissena polymorpha), originario de los mares Negro y Caspio, es un molusco bivalvo de agua dulce que también soporta las aguas salobres, y prefiere las aguas estancadas y con poca corriente. La concha es de forma triangular y con unas bandas blancas y oscuras en zigzag que le da el nombre de cebra, y de tamaño no superior a los 3cm de largo. Se sujeta a las superficies por medio del biso, que es un producto que secreta una glándula que al entrar en contacto con el agua se endurece y toma forma de filamentos.

Tiene unas características biológicas que hacen que sean el invasor perfecto, ya que tiene una fase larvaria que le permite dispersarse en lugares con poca corriente. También tiene una reproducción que se puede considerar exponencial, ya que desde el segundo año de vida de las hembras pueden llegar a fecundar 40.000 huevos con cada puesta, llegando a ser un millón de ejemplares en un año. Resiste perfectamente a variaciones en su medio, tal como puede ser la salinidad, temperatura o carencia de agua, pudiendo resistir varios días sin aguas lo que hace que se puedan fijar a los cascos de los barcos y poder conquistar otros medios, que es como ha ido invadiendo los ríos de otros países.

Estos mejillones han invadido distintas zonas, tal como Europa central y Norteamérica. En la Península Ibérica, ha invadido ya varias cuencas hidrográficas, entre las que se encuentra la del Ebro, Júcar y Segura. Con la nueva moda de los trasvases de ríos a zonas donde escasean las masas de agua, la proliferación de este pequeño molusco podría ser tal, que todos los ríos de la Península Ibérica podrían resultar invadidos.

Estos pequeños moluscos pueden llegar a ser muy perjudiciales en aquellos lugares donde no son autóctonos, como es el caso de la Península Ibérica. Los mejillones se alimentan por medio de la filtración del agua, donde separan los nutrientes y expulsan el agua. Con esta acción, los restos de los nutrientes permanecen en el fondo, dificultando la alimentación de las especies autóctonas de los ríos. Con la acumulación de materia orgánica en el fondo y la claridad de las aguas superiores, entra la luz solar haciendo que se pudra esta materia, con la proliferación de algas, perjudicando las demás especies y la salud del río y agotando el oxígeno necesario para las demás especies.

Al ser una especie colonial, se agrupan en grandes grupos, fijándose en cañerías (provocando su taponamiento con los consiguientes problemas), en conchas de otros moluscos provocándoles asfixia y posteriormente la muerte, rocas y cualquier sustrato que se encuentre en los ríos.

Hay distintas formas para combatir este crecimiento de los mejillones cebra, como pueden ser la utilización de productos químicos (molusquicidas), lavado a presión, desembalse y secado durante una semana, calentamiento del agua, etc. Pero todos estos métodos son perjudiciales para el resto de las especies, por lo que solo se pueden llevar a cabo en recintos cerrados. También existen depredadores de estos moluscos, como pueden ser aves, peces, sanguijuelas, cangrejos de río e incluso roedores.

Por lo tanto, si se aplican técnicas agresivas como pueden ser molusquicidas puede acarrear problemas al río por la introducción de sustancias tóxicas, pero si se introducen en el medio depredadores naturales, también puede suponer el desequilibrio del ecosistema, entonces, ¿cómo se puede solucionar el problema de la invasión del mejillón cebra? Aunque se introduzcan depredadores naturales de forma controlada, siguen siendo animales y pueden migrar a otros lugares y proliferar.

Aunque siempre es mejor combatir los problemas del medio ambiente de forma natural, ya que la naturaleza es sabia y existen soluciones a la mayoría de los problemas, pero para qué esperar a que aparezca el problema y luego intentar subsanarlo, ¿no sería mejor la prevención con el control exhaustivo del medio ambiente para controlar cualquier cambio que se esté produciendo?

El problema del Anisakis

Con la apertura del mercado a las nuevas formas de alimentación aparecen nuevas alergias y problemas a nivel global. Este es el caso de la anisakiosis producido por las larvas del Anisakis.

El Anisakis es un nematodo redondo con cuerpo sin segmentar, de color blanquecino casi transparente y de tamaño reducido (3cm de longitud y 1mm de diámetro). Estas características hacen que se dificulte la detección de estos gusanos aunque son visibles macroscópicamente.

El Anisakis sólo se puede encontrar en el pescado, ya que su ciclo vital lo realiza gracias a que parasita a varias especies hasta lograr ser la forma infectiva del hombre que entra en el ciclo accidentalmente.

Los adultos se localizan en el intestino de mamíferos marinos, los cuales son los hospedadores definitivos. Estos adultos se reproducen, liberando los mamíferos las larvas con las heces. Estas larvas no son patógenas.

Estas larvas son digeridas por crustáceos que son los huéspedes intermediarios, que a su vez son ingeridos por peces. Con estos peces los parásitos están en el intestino y evolucionan hasta llegar a ser la larva tercera que es la patógena. Esta evolución ocurre de manera agresiva, ya que las larvas poseen dientes que van cortando el tejido del intestino para alimentarse.

Al ingerir este pescado contaminado con las larvas patógenas es cuando los humanos se ven afectados por Anisakis.

Los peces que pueden contener las larvas patógenas pueden ser el bacalao, el boquerón, el abadejo, bacaladilla, pescadilla, salmón, caballa, merluza y sobretodo en los calamares. Las larvas se localizan en las vísceras, hígado, cavidad abdominal y en el músculo.

La forma de evitar la intoxicación por Anisakis es necesario eliminar el parásito del pescado. Para ello hay varias formas, entre la que destaca la congelación a -20ºC durante un mínimo de 24 horas y la posterior cocción a una temperatura superior los 65ºC durante al menos un minuto. También se utilizan otras técnicas, como la salmuera. Aún se sigue investigando distintos tratamientos para combatir el Anisakis. El tratamiento a altas presiones ha sido investigado por el CSIC que según el estudio, basta con someter al pescado a estas características durante 15 minutos. Este proceso tiene la ventaja de que no se le añade ninguna sustancia exógena que pueda ser dañina tanto para los alimentos como para los consumidores.

De todas formas, no hay muchos casos de intoxicación por Anisakis en España, habiendo de 3 a 4 casos al año, incrementándose estos datos si hablamos del área mediterránea que asciende a 5-10 casos al año en cada hospital. Las afecciones provocadas por anisakiosis son dolor abdominal y problemas digestivos.

Hay varias conductas que hacen que la contaminación por Anisakis sea más común, como las malas prácticas en la pesca, que se devuelven al mar los ejemplares enfermos haciendo que se liberen más larvas patógenas al mar. También se podría reducir el riesgo alimentando a los peces para consumo humano con piensos para evitar la alimentación por larvas. Una vez capturados los ejemplares, se procede a la evisceración que es el lugar donde más peligro hay.

La última normativa obliga a los restaurantes a congelar durante dos días los pescados que vayan a utilizar. ¿No se debería congelar en los grandes buques pesqueros nada más capturarlos? ¿No habría que inculcar las buenas prácticas en la pesca para que no devuelvan al mar animales muertos infectados con la larva? Al someterlo a altas o bajas temperaturas, las características del pescado varían, pero ¿qué es más importante, que empeoren un poco las características del producto o la salud?