El Abeto

División: Gimnosperma
Clase: Conífera
Subclase: Pínida
Familia: Pinácea

El abeto es una planta leñosa, de tronco recto y porte piramidal, que puede llegar a medir 50 metros de altitud.Las ramas crecen del tronco en verticilos, es decir, que tres o más ramas están en el mismo plano alrededor del tronco. Las hojas son acículas planas con nerviación central visible por el envés.

Posee flor masculina y femenina que dará lugar a un fruto denominado piña. Esta piña es erecta en la madurez y está formada por escamas delgadas, apretadas y caducas. Cada una de estas escamas lleva dos semillas. Florece entre abril y mayo, y la piña madura entre septiembre y octubre del mismo año.

Los abetos se pueden encontrar a una altitud de 700-2.000m con una temperatura en invierno de -3 a 0ºC y en verano hasta 20ºC. Es una especie que crece en sombra y que necesita 1.000mm/año de precipitaciones, la mayor parte en forma de nieve, y en verano precipitaciones moderadas, y suelos profundos y frescos. Le son prejudiciales las heladas tardías.

Existen diversas especies de abetos, de las que se encuentran en la península ibérica el Abies alba y el Abies pinsapo.

El abeto ha sido comúnmente utilizado como árbol de decoración en navidad.

En España la costumbre del árbol es reciente, ya que la tradición consistía en tener un Nacimiento en vez de árbol, pero fue importada de Alemania y Estados Unidos.

En Inglaterra fue el marido de la Reina Victoria, el príncipe Albert, quien puso de moda un árbol en el castillo decorado con velas, caramelos, frutas y pan de jengibre.

En Estados Unidos se creía que era una excentricidad. En 1851 se colocó un árbol al lado de una iglesia, pero fue derribado debido a que los parroquianos pensaron que era síbolo de paganismo. Ya en el siglo XX se empezó a decorar los árboles con ornamentos caseros y la electricidad dio la posibilidad de iluminarlos permanentemente.

En Polonia, los árboles se decoran con ángeles, pavos reales y otras aves, acompañadas de estrellas.
En Suecia los adornos son de madera pintados con colores llamativos y figuras de paja de animales o niños.
En Dinamarca se hace alusión a su bandera, junto con estrellas, campanas, copos de nieve y corazones.
En Japón se utilizan los típicos abanicos.
En Ucrania el árbol tiene una araña y una red para poder atrapar la buena suerte.